Бренд Element: кое-что новое в скейт-бизнесе!
«Без смелости нет трюков, без энтузиазма нет спорта!» - считал Джонни Шиллерефф. Тогда, в 1980-х, он еще был мальчишкой, влюбленным в скейтбординг. Родившийся в простой небогатой семье, увлеченный странными субкультурами и инди-музыкой, самозабвенно гоняющий на доске по улицам родного города… Джонни был малообщительным и странным, у него было мало друзей, зато его переполняло желание стать профессиональным скейтером. И именно увлечение скейтбордингом всегда помогало ему не унывать, всегда «держаться на плаву».
В 1992 году молодой человек делает важный для своей карьеры и для своей дальнейшей жизни шаг: Джонни Шиллерефф приходит в скейт-компанию Underworld Element. Нужно сказать, что она не была уникальной или какой-то особенной – просто очередная скейтбордическая тусовка с бизнес-уклоном, таких в США в начале 1990-х было бессчетное множество.
Underworld Element изначально была лишена концепции, бизнес-плана, маркетинговой стратегии – все держалось на чистом энтузиазме и желании популяризировать скейтбординг. Так и не найдя своей ниши на рынке, компания превратилась в «тонущий корабль», с которого поспешили сбежать все ее руководители… Но не Джонни! Джонни сознательно остался в Underworld Element, найдя в себе силы преодолеть этот системный кризис.
Итак, проанализировав все ошибки прошлого и «встав у штурвала» Underworld Element, Джонни Шиллерефф придумывает новую стратегию, которая должна была привести к успеху. И первым делом он убирает из названия депрессивное словечко «underworld». Так появилась совершенно новая компания Element Skateboards и родился бренд Element.
Чтобы не превратить Element в еще один посредственный скейт-бренд, Джонни делает упор на высокое качество продукции и красивую легенду. Для изготовления дек, обуви и одежды стали использоваться только лучшие современные материалы. Бесспорно, это сократило объем производства и повысило стоимость товаров, однако именно этот ход стал выигрышным: на бренд Element стали обращать внимание профессиональные скейтеры, его авторитет многократно возрос.
Что касается красивой легенды, то и здесь талантливый Джонни Шиллерефф преуспел: он придумал концепцию, которая в корне отличалась от стереотипной «скейтбордической истории», связанной с уличной модой, хардкором, цинизмом, неподчинением законам. По замыслу Джонни, само название Element намекает на четыре элемента, четыре стихии – ветер, огонь, вода, земля, - которые гармонично соединяются друг с другом и порождают энергию жизни. Это смелое смешение скейтбординга и философии New Age не сразу было правильно понято… Но Джонни был непреклонен и продолжал противопоставлять свой оригинальный бренд прочим скейтборд-маркам со стандартным стилем.
Наконец, пришло признание: заинтересованные райдеры вдохновились идеей гармонии с природой и Вселенной, воплощенной в философии бренда Element. Так задумка Джонии – высокое качество плюс красивая легенда – действительно начала «работать», преодолев непонимание и неприятие. Это потрясающий пример упорства, терпения и уверенности в собственной правоте!
«В 1992 году, когда Element только зарождался, – вспоминает Джонни Шиллерефф, – наша цель была проста: стать самыми лучшими, оставаясь честными и этичными. Сегодня мы продолжаем созидать, указывать верное направление и передавать послание на постоянном пути прогресса в скейтбординге. Мы – больше, чем бизнес. Мы – это семья, духовно растущая вместе с брендом и всеми, кто окружает нас». И это не пустые слова: команда бренда Element действительно делает очень многое для развития скейтбординга. Например, ребята создали движение Element Advocates, в которое вошли известные скейтеры (в том числе, легендарный Бэм Марджера) и прочие деятели культуры – художники, музыканты, фотографы и дизайнеры. Все эти увлеченные экстримом люди помогают «простым смертным» понять все позитивные стороны своего любимого вида спорта.
Еще один грандиозный проект компании Element Skateboards – летний скейт-лагерь на озере Секвойя (в штате Калифорния, США). Интересно, что он был основан в далеком 1984 году, но его настоящая жизнь началась именно в 1994 году, когда Element начал спонсировать его. Скейт-лагерь очень быстро стал любимым местом отдыха детей и подростков со всей Америки – ведь там можно было не только учиться кататься на доске под руководством профессиональных скейтбордистов, но и полноценно отдыхать – загорать, купаться, ходить в походы, а главное, общаться со сверстниками. Сегодня скейт-лагерь на озере Секвойя известен во всем мире.
В 2009 году американская газета «The New York daily News» назвала бренд Element ведущей скейтбордической компанией мира. Ассортимент этой торговой марки невероятно широк: она производит лучшие деки (как классические деревянные, так и ультралегкие из композитных материалов); обувь из самой высококачественной и прочной кожи, каучука и ткани; одежду из превосходных экологически чистых материалов (например, линия Conscious by Nature).
Джонни Шиллерефф всем сердцем любит скейтбординг и свой бренд. Element – это честная и позитивная марка, которая изменила мир скейта к лучшему!